Manny Franco ha tenido un verano para recordar en Saratoga, y todavía no ha terminado. El sábado, Franco ganó la carrera emblemática del hipódromo, las Travers Stakes (G1), además de las West Point Stakes el viernes y, para cerrar el fin de semana, ganó las Yaddo Stakes el domingo, para un total de 12 victorias durante la semana, lo que impulsó a Franco al segundo lugar en la clasificación.
El panel de expertos en carreras eligió a Franco como Jockey de la Semana para el período del 24 al 30 de agosto.
La espectacular semana de Franco comenzó el miércoles en Saratoga con una victoria en la quinta carrera para el entrenador Jorge Abreu. Luego consiguió el primero de sus varios días con múltiples victorias durante la semana el jueves, al ganar la cuarta carrera para Metkan Kantarmaci, la quinta para Miguel Clement y la novena para Horacio De Paz.
Franco comenzó el viernes en Saratoga con una victoria en la sexta carrera para el entrenador Brad Cox, ganador en dos ocasiones del Premio Eclipse. Posteriormente, Chad Brown, cinco veces ganador del Premio Eclipse, le dio la monta a Franco sobre Spirit of St. Louis en las West Point Stakes, a una milla y un dieciseisavo sobre césped.
Partiendo desde el riel con cuota de 4-1 en un grupo de ocho ejemplares criados en Nueva York, de 3 años y mayores, Spirit of St. Louis, de 7 años, corrió pegado al riel hasta la curva lejana. Su jinete habitual, Franco, sacó a Spirit of St. Louis cuatro carriles hacia afuera y tomó el mando dentro del último dieciseisavo para ganar por medio cuerpo en 1:40.03.
El sábado, Franco consiguió una victoria en la quinta carrera para Miguel Clement antes de que Brad Cox le diera la monta de Leading Change, un ejemplar con pocas actuaciones, en las Travers Stakes (G1).
Con cuota de 10-1 y partiendo desde la posición número dos, Leading Change corrió en tercer lugar detrás del héroe del Preakness, Napoleon Solo, y Sea Strike. Napoleon Solo dejó atrás a Sea Strike en el marcador del octavo de milla, mientras Leading Change iniciaba su avance y alcanzó al puntero en los últimos metros para conseguir una sorpresiva victoria por medio cuerpo en 2:02.98, sobre la distancia clásica de una milla y un cuarto.
“Lo único que puedo decir es: ‘wow’”, dijo un emocionado Franco después de la carrera. “Solo quiero agradecer a Brad Cox, a los propietarios, a mi agente John Panagot. Y al caballo, porque él se merecía esto”.
El domingo, Franco ganó cuatro carreras más, incluidas las Yaddo Stakes para potrancas y yeguas de 3 años y mayores. Montando para el entrenador Kenny McPeek, Franco estuvo a bordo de Midnight Concerto, una yegua de 5 años. En un cerrado final entre tres ejemplares, Midnight Concerto puso su nariz en la meta primero para ganar en 1:41.06 sobre una milla.
Franco actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación con 62 victorias, tres menos que Jose Ortiz. Se espera que Ortiz monte solo un día más en Saratoga, ya que estará en Kentucky Downs. Flavien Prat, actualmente en tercer lugar, tiene 60 victorias y montará en Saratoga de miércoles a sábado antes de viajar a Kentucky Downs.
Otros nominados a Jockey de la Semana fueron Javier Castellano, quien consiguió su victoria número 6,000 en Norteamérica; Jose Ortiz, quien ganó las H. Allen Jerkens (G1); Flavien Prat, con cinco victorias en carreras de stakes, incluidas las Personal Ensign (G1) y las Ballerina (G1); y Ricardo Santana, Jr., con dos victorias en carreras de stakes clasificadas, incluidas las Forego (G1).
Estadísticas proporcionadas por: Equibase/ Foto: Angelo Lieto/NYRA
